Peringatan: Artikel ini mengandung mayor Kekuatan Anjing spoiler. Jangan dibaca kalau belum nonton filmnya!
Saat Kodi Smit-McPhee pertama kali muncul di Kekuatan Anjing— drama Jane Campion baru yang sekarang ditayangkan di Netflix—dia adalah definisi yang sempurna dari ungkapan jiwa yang lembut. Sebagai Peter Gordon, seorang remaja laki-laki banci dengan cadel, Smit-McPhee menghabiskan screentime awalnya melakukan hal-hal seperti hati-hati membangun bunga buatan untuk makam almarhum ayahnya, atau sopan menunggu meja di penginapan ibunya. Tubuhnya yang ramping dan halus terlihat seperti bisa tertiup angin kencang. Wajah cekungnya halus dan sungguh-sungguh. Matanya yang lebar berkilauan dengan kebaikan, atau, ketika dia diremehkan, dia terluka.
Namun, pada akhir film, Anda akan diyakinkan bahwa bocah hantu yang lembut dan lembut ini telah melakukan pembunuhan dengan darah dingin. Anda bahkan tidak akan mempertanyakannya. Itulah seberapa bagus kinerja Smit-McPhee. Terlepas dari banyak nama besar dalam pemerannya — yang semuanya memberikan penampilan yang layak penghargaan juga, tidak diragukan lagi — senjata rahasia Kekuatan Anjing adalah Smit-McPhee.
Berdasarkan novel tahun 1967 dengan nama yang sama oleh Thomas Savage, Kekuatan Anjing menceritakan kisah George dan Phil Burbank, dua bersaudara yang memiliki peternakan di Montana pada tahun 1925. Sementara George Burbank (diperankan oleh Jesse Plemons) baik dan santun, saudaranya Phil (Benedict Cumberbatch) mudah berubah, tidak halus, dan kejam . Ketika George menikahi pemilik penginapan lokal bernama Rose (Kirsten Dunst), Phil—merasa ditinggalkan oleh saudaranya—memukul adik iparnya yang baru dan putranya yang masih remaja, Peter (Smit-McPhee). Phil menyiksa Rose terutama, membuatnya kecanduan alkohol.
Konflik inti dari film ini dimainkan dalam adegan antara Cumberbatch dan Smit-McPhee. Pada awalnya, Cumberbatch benar-benar memegang kendali. McPhee dibiarkan bereaksi terhadap ejekan kejam Phil ketika kedua pria itu pertama kali bertemu di penginapan Rose. Namun secara bertahap, keseimbangan kekuatan mulai bergeser. Setelah Peter pulang dari sekolah untuk musim panas—tempat dia belajar untuk menjadi dokter—dia menemukan setumpuk foto telanjang pria milik Phil. Kemudian dia melihat Phil mandi telanjang dengan sapu tangan milik Bronco Henry, mentor yang sering dipuji Phil. Kami tidak secara eksplisit diberi tahu kesimpulan apa yang ditarik Peter dari penemuan ini, tetapi kami dapat membuat tebakan yang masuk akal—Phil adalah pria gay, dan Bronco Henry adalah kekasihnya.
Foto: KIRSTY GRIFFIN/NETFLIX
Sesuatu berubah setelah kejadian ini. Peter tidak lagi takut pada Phil—bahkan, dia mungkin memahami Phil lebih baik daripada siapa pun—dan Smit-McPhee membiarkan hal itu terjadi di wajahnya. Phil memberikan isyarat persahabatan kepada Peter, dengan menawarkan untuk menjalin tali dan mengajarinya cara menggunakan laso sebelum Peter kembali ke sekolah. Peter berterima kasih padanya sambil tersenyum, dan menjawab, Yah, itu tidak akan lama lagi, Phil.
Ini adalah hal yang sangat polos dan sopan untuk dikatakan, tetapi sesuatu tentang penyampaian Smit-McPhee—dilengkapi dengan senyum kecil yang penuh rahasia—terasa mengancam. Yang membuat ibunya cemas, Peter menghabiskan lebih banyak waktu dengan Paman Phil-nya, belajar menunggang kuda dan menemaninya dalam ekspedisi ke pegunungan. Wajah poker Smit-McPhee jarang tergelincir, dan ketika itu terjadi, itu untuk menawarkan pandangan sekilas tentang apa yang akan datang. Ini adalah jenis akting yang ingin Anda tonton dan tonton ulang, mencari petunjuk, dan Anda akan menemukannya. Pada saat akhir cerita film terungkap, Anda tidak perlu menjelaskannya untuk Anda—semuanya ada di wajah Smit-McPhee.
Aktor Australia, yang berusia 25 tahun, mungkin sebelumnya paling dikenal sebagai Nightcrawler baru-baru ini X-Men film. Smit-McPhee sebelumnya juga mendapat perhatian untuk perannya dalam film Romulus, Ayahku dan Biarkan aku masuk , yang keduanya membuatnya mendapatkan beberapa nominasi penghargaan kecil. Tetapi Kekuatan Anjing terasa seperti kesempatan McPhee untuk menjadi nama rumah tangga. Film Campion sudah berenang dalam gebrakan penghargaan, dan sementara McPhee tidak berada di garis depan percakapan itu, dia memang seharusnya begitu. Jika kinerja itu tidak pantas untuk Oscar Aktor Pendukung Terbaik, lalu apa?