Seminggu lagi, episode luar biasa lainnya dari Andor . Apa lagi yang bisa dikatakan? Ada tingkat dewasa, benar-benar dewasa, kecanggihan di acara ini yang tak tertandingi oleh iterasi lainnya Perang Bintang . Akan bodoh untuk membuat ulang Star Wars secara keseluruhan dalam Andor gambar, tentu saja; ini terutama waralaba untuk anak-anak, selalu, dan karenanya harus tetap ada. Tetapi mengapa tidak melemparkan jaring yang lebih lebar dari waktu ke waktu? Mengapa bukan membuat pertunjukan Star Wars dengan hal-hal untuk dikatakan tentang hubungan manusia, sifat kekejaman fasis, dehumanisasi tahanan yang rutin, seluruh bola lilin? Demi Tuhan, seorang karakter mencurigai orang lain berselingkuh! Yang lain di-eutanasia! Pada layar! Dalam acara Star Wars! Saya menonton hal ini dan kadang-kadang saya benar-benar tidak bisa mempercayai mata dan telinga saya. Itu secara konsisten mengejutkan, secara konsisten bijaksana, dan secara konsisten baik.
Episode ini melacak pahlawan kita melalui masa-masa yang sangat gelap. Di Coruscant, Senator Mon Mothma menyaksikan permohonannya untuk memerintah dalam ekses Kaisar jatuh di telinga tuli di Senat, di mana beberapa anggota bersorak, lebih banyak anggota mencela, dan yang lain hanya mematikan podium mengambang mereka dalam tampilan mewah 'la la la la aku tidak mendengarkan.” Getaran utama hari-hari terakhir Reichstag.
Di balik layar, hal-hal yang sulit juga. Teman bankirnya Tay - yang kami pelajari adalah kekasih masa kecilnya, menjelaskan beberapa chemistry romantis mereka yang jelas - memberi tahu Mon bahwa dia memindahkan uang yang tidak dapat dia pertanggungjawabkan dan dia tidak dapat menyelesaikannya. Dia akan membutuhkan pinjaman untuk mengisi kekosongan, yang berarti menjangkau gangster Chandrilan.
Sebelumnya, Mon menerima kunjungan dari sepupunya…Vel! Ya, pemimpin sel Pemberontak yang melakukan penyerangan terhadap Aldhani bersama Andor memang dari keluarga bangsawan kaya; seperti halnya Mon, ini berfungsi sebagai penutup untuk aktivitasnya yang sebenarnya. Vel-lah yang bertanya apakah ada lebih banyak hal yang terjadi antara Mon dan Tay daripada sekadar bisnis. Sementara itu, Mon hanya meminta Vel untuk bertindak seperti gadis kaya yang manja untuk sementara waktu alih-alih melanjutkan misi berbahaya untuk Luthen. 'Siapa?' Vel deadpans.
Kembali ke Ferrix, Bix Caleen jatuh ke tangan petugas ISB Dedra Meero, yang benar-benar membiarkan bendera fasisnya berkibar dalam adegan interogasi. Dia kebanyakan ada di sana untuk bertindak mengintimidasi dan mengungkapkan kepada Bix betapa mereka sudah tahu tentang operasi Separatis / Pemberontak Ferrix yang belum sempurna. Interogasi itu sendiri adalah bidang salah satu Dr. Gorst (Joshua James), seorang pemuda tersenyum yang membantu mengembangkan teknik penyiksaan memanfaatkan jeritan psikoaktif anak-anak asing sekarat dibantai oleh Kekaisaran. Maksud saya, demi Tuhan, orang-orang, ini brutal.
(Harap perhatikan juga teriakan visual untuk interogasi Darth Vader terhadap Putri Leia dalam aslinya Perang Bintang : Pintu terbanting menutup dan kamera mencambuk ke tanah saat sepatu bot seorang penjaga lewat.)
Bix menyerahkan semua yang dia tahu, dan Meero melapor kembali ke ISB. Bersama-sama mereka menyimpulkan bahwa Andor terlibat dalam serangan terhadap Aldhani, yang membuatnya penting karena lebih dari sekadar hubungannya dengan Luthen, sosok tak dikenal yang dijuluki Kekaisaran sebagai Axis. Kemudian, seorang pilot Pemberontak — bagian dari faksi yang dijalankan oleh Anto Kreegyr, pria yang Luthen coba dan gagal membujuk ekstremis Pemberontak Saw Gerrera untuk bertemu minggu lalu — jatuh ke tangan mereka. ISB berencana untuk menggelar kematiannya sehingga kapalnya akan ditemukan dan dibawa kembali ke pangkalan Pemberontak. Semua ini dilakukan dengan efisiensi tanpa henti, bahkan ceria. Semua orang ini sangat baik dalam pekerjaan mereka; menonton orang melakukan tugas dengan terampil adalah salah satu kesenangan yang sempurna dari fiksi naratif visual, yang membuat alur cerita ini menjadi lebih sesat.
Satu orang yang secara khusus tertarik pada kompetensi Meero adalah Syril Karn. Masih diintimidasi tanpa henti oleh ibunya di rumah, dia menerima promosi berkat ISB yang menghapus rekornya sebagai imbalan atas kerja sama dan intelnya. Karn benar-benar menguntit Meero untuk berterima kasih padanya - dan untuk mengungkapkan inspirasi dan harapan yang dia berikan kepadanya, dalam bahasa yang berbunga-bunga dan tulus. “Hanya berada di hadapanmu, aku…aku menyadari bahwa hidup ini layak untuk dijalani. Saya menyadari bahwa jika tidak ada yang lain, ada keadilan dan keindahan di galaksi.” Apakah saya mengerti melihat Dedra Meero dan merasa seperti ini? Ya saya lakukan, yang mengkhawatirkan dalam dirinya sendiri.
Tapi aksi utamanya ada di Narkina 5, di mana Andor terus menderita di penjara. Untuk satu hal, teman satu mejanya Ulaf (Christopher Fairbank), meskipun hanya memiliki sedikit lebih dari sebulan tersisa di hukumannya, mulai tergelincir, dilanda masalah fisik dan mental yang jelas. Andor sendiri sedang mencoba untuk melarikan diri — memperhatikan bahwa lift yang menuju ke kamar mereka tidak terhubung ke listrik, diam-diam menyabot semacam kabel di kamar kecil, berkonspirasi dengan narapidana lain — tetapi tidak dapat benar-benar pergi ke mana pun kecuali dan sampai supervisornya, sesama tahanan Kino Loy, mengungkapkan berapa banyak penjaga di setiap tingkat. Loy tidak mau berurusan dengan semua ini.
Itu berubah setelah tersiar kabar bahwa dua kamar di tingkat lain telah dieksekusi. Mengapa? Mereka menjadi gelisah ketika seorang tahanan dari tingkat lain, yang seolah-olah “dibebaskan” di akhir hukumannya, malah dikirim ke kamar mereka. Tidak ada yang keluar, dengan kata lain. Kecuali Ulaf, yang mengalami stroke parah, dan yang di-euthanasia oleh dokter narapidana di sana di layar. Setelah itu, Kino memberi tahu Cassian bahwa hanya ada 12 penjaga per level. Roda berputar, itu pasti.
Saya sangat fokus pada penulisan acara ini, cara mengejutkan dan bermanfaat yang menyimpang dari norma Disney Star Wars, sehingga saya merasa mengabaikan pertunjukan. Terus terang, mereka sama-sama luar biasa. Genevieve O'Reilly, menyampaikan pemenjaraan Mon Mothma dalam sangkar emas. Denise Gough, menjadikan Dedra Meero salah satu penjahat paling magnetis dan menakutkan di legendarium Star Wars. (Dia melayani Peter Cushing, sayang.) Diego Luna, tikus dalam perangkap, selalu mencari jalan keluar, tidak pernah membiarkan dirinya menyerah. Andy Serkis, menunjukkan lapisan kelelahan dan ketakutan di bawah gertakan Kino Loy, emosi yang akhirnya berubah menjadi kemarahan ketika dia menyadari bahwa dia telah dimiliki. Kyle Soller nyaris tidak menyatukannya sebagai Syril Karn, semua putus asa untuk membuktikan dirinya kepada seseorang, siapa pun, untuk dihormati, mungkin untuk dicintai. Kathryn Hunter sebagai ibunya, seorang martinet pasif-agresif, membuat hidupnya lebih buruk bahkan ketika dia mengaku membuatnya lebih baik. Ini adalah pertunjukan yang sangat luas untuk berbagai macam karakter, semuanya ditangani dengan hati-hati, semuanya, bahkan orang jahat, diperlakukan sebagai manusia tiga dimensi.
Kecuali jika ada yang salah, Andor telah mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pertunjukan fiksi ilmiah terbaik abad ini, di atas sana dengan Battlestar Galactica , Gelap , dan Dibesarkan oleh Serigala . Saya tidak sabar untuk melihat seberapa jauh perjalanannya.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) menulis tentang TV untuk Batu bergulir , Burung bangkai , The New York Times , dan tempat yang akan memiliki dia , Betulkah. Dia dan keluarganya tinggal di Long Island.