Menurut Peter Bogdanovich, yang meninggal minggu ini pada usia 82 , Orson Welles-lah yang memberitahunya bahwa William Randolph Hearst menembak dan membunuh produser film bisu Thomas Ince. Jalan Bogdanovich mengatakannya , Herman J. Mankiewicz, yang ikut menulis Warga Kane dengan Welles, termasuk yang tidak resmi – the isu , orang bisa menyebutnya – bahwa Hearst telah membunuh Ince, di kapal pesiar Hearst, selama perjalanan yang sebagian dimaksudkan untuk merayakan ulang tahun Ince, dalam skenario asli untuk Kane . Namun, Welles menghapus bagian itu dari produk jadi, menjelaskan kepada Bogdanovich bahwa Kane bukanlah seorang pembunuh. Welles jelas percaya bahwa Hearst adalah seorang pembunuh, tetapi dia ingin orang-orang memahami bahwa karakter Kane tidak hanya didasarkan pada Hearst, yang diyakini sebagian besar penonton. Selain itu, bukti untuk semua ini – secara resmi, Ince meninggal karena serangan jantung – sebagian besar bersifat spekulatif.
Lompat ke 2001. Welles telah mati selama 16 tahun, Hearst selama 50, dan Ince selama 77. Pada titik ini, karier Peter Bogdanovich mengalami banyak keberuntungan , tapi dia masih bisa membuat film sesekali berjalan, dan menarik pemain yang mengesankan. Pada tahun 1997, Steven Peros telah menulis sebuah drama berjudul Meong Kucing , yang mempromosikan teori bahwa Hearst membunuh Ince; ide itu terbukti tak tertahankan bagi Bogdanovich, teman mantan mentor utamanya Orson Welles. Bagaimanapun, Meong Kucing menemukan pembiayaan dan turun dari tanah.
Teori di balik versi kematian Thomas Ince ini, dan plot dari Meong Kucing , intinya begini: Ince (Cary Elwes), yang pernah menjadi petinggi Hollywood, sekarang sedang berjuang. Pada satu titik dia mengatakan bahwa dia dulu membuat empat puluh film, dan sekarang dia beruntung jika dia berhasil. Adalah harapannya, selama pelayaran ini, untuk mendapatkan dukungan finansial dari Hearst (Edward Herrmann). Hearst tidak terlalu tertarik dengan masalah Ince, tetapi akhirnya Ince mendapat bukti bahwa kekasih Hearst, Marion Davies (Kirsten Dunst), mungkin berselingkuh dengan Charlie Chaplin (Eddie Izzard), dan Ince memutuskan untuk menggunakan ini sebagai pengaruh untuk mendapatkan apa yang dia inginkan dari Hearst. Tak perlu dikatakan, semua orang ini, dan banyak lagi - termasuk kolumnis gosip Hollywood Louella Parsons (Jennifer Tilly) dan novelis Inggris Elinor Glyn (Joanna Lumley, yang menceritakan awal dan akhir gambar) - ada di kapal pesiar. Seperti yang bisa dibayangkan, rencana Ince menjadi bumerang, dan kecemburuan Hearst tidak membuatnya lebih dekat dengan produser, tetapi mendorongnya untuk membalas dendam. Akhirnya, melalui campur aduk, Hearst yang gila akhirnya menembak Ince di bagian belakang kepala, percaya bahwa dia menembak Chaplin.
Dari kiri ke kanan: Edward Herrmann, Kirsten Dunst, Eddie Izzard, dan Joanna Lumley.Foto: Koleksi Everett
Film Bogdanovich disusun sebagai sebuah misteri. Pada adegan pertama, melalui narasi Lumley, kita mengetahui bahwa seseorang telah meninggal dalam perjalanan perahu ini, dan tidak ada yang benar-benar tahu apa yang terjadi. Glyn Lumley berbicara kepada penonton dari bertahun-tahun setelah peristiwa ini terjadi, dan apa yang dia katakan dalam prolog ini adalah satu saran, dan yang penting, bahwa penonton tidak boleh berasumsi bahwa apa yang akan mereka tonton adalah yang terbukti. kebenaran. Bagaimanapun, semua yang dikatakan Glyn kepada kita saat ini adalah bahwa seseorang meninggal di kapal pesiar. Kecuali Anda sangat berpengalaman dalam pengetahuan Old Hollywood, kami tidak tahu siapa yang mati sampai itu terjadi. Hal ini, tentu saja, menambah ketegangan mendasar pada segala sesuatu yang terjadi dalam sebuah film yang, sebelum kekerasan terjadi, bermain pada tingkat yang tidak menyenangkan – banyak minum-minum, banyak obat-obatan, banyak perselingkuhan, dan sebagainya. Satu-satunya petunjuk kegelapan yang akan datang adalah melihat cara Hearst, bahkan sebelum Ince mulai menuangkan racun ke telinganya, menatap Marion dan Chaplin bersama-sama.
Pertunjukan di Meong Kucing adalah, tentu saja, kunci. Casting paling kontroversial di sini adalah Izzard sebagai Chaplin, karena tidak ada sosok lain yang digambarkan dalam film ini yang bisa dikenali secara luas seperti Chaplin, dan mungkin tidak ada orang lain yang lebih mirip Chaplin selain Eddie Izzard. Tapi hal semacam ini hanya menempel di benak saya sesekali, dan untuk alasan apa pun dalam kasus ini tidak; Saya pikir kinerja Izzard cukup bagus, selama Anda bisa mengabaikan keseluruhan dia seharusnya menjadi urusan Chaplin. Elwes mengatasi keputusasaan berkeringat Ince dengan cukup baik, serta sifatnya yang lemah. (Jika, pada kenyataannya, itu adalah sifat Ince – film ini agak tidak baik bagi Ince, meskipun kematiannya yang kejam dimaksudkan untuk mengejutkan dan mengerikan.)
Jauh lebih simpatik digambarkan adalah Marion Davies. Seperti yang diperankan oleh Kirsten Dunst, Davies hampir luar biasa menawan, dan berbakat, dan tipe wanita yang mudah jatuh cinta pada pria mana pun. (Ini juga benar dalam karya David Fincher Hilang , di mana penggambaran Amanda Seyfried yang menawan tentang Davies membuatnya mendapatkan nominasi Oscar.) Salah satu kesenangan tambahan dari Meong Kucing adalah Chaplin mencoba mendorong Hearst untuk mengizinkannya memerankan Davies di salah satu komedinya. Hearst meremehkan film-film Chaplin, percaya bahwa Davies ditakdirkan untuk menjadi hebat dalam film-film penting, tetapi Bogdanovich dan Dunst berhati-hati untuk menunjukkan bahwa Chaplin benar, bahwa Davies tidak boleh dikucilkan, karena dia bisa membawa kegembiraan besar bagi penonton yang mencari film sederhana. , pelarian yang dibuat dengan baik. Bogdanovich dan Peros, dan Dunst, sangat menghormati Davies. Ini adalah cara korektif untuk Warga Kane , di mana karakter Davies digambarkan tidak memiliki bakat. Di tahun-tahun berikutnya, Orson Welles menyatakan penyesalan yang mendalam atas hal ini.
©Lions Gate/Courtesy Everett Co
Penampilan terbaik, bagaimanapun, adalah Edward Herrmann sebagai Hearst. Satu hal yang sangat menarik tentang Meong Kucing adalah betapa lebih memberatkannya dari Hearst daripada Warga Kane pernah ada. Jadi, dalam arti tertentu, film ini adalah Bogdanovich yang mendukung temannya dari serangan yang disambut Kane dan pada dasarnya membuat karier Welles tertatih-tatih. Tapi Herrmann tidak memerankan Hearst, Bogdanovich juga tidak memfilmkannya, sebagai penjahat satu nada. Karena di film, Davies adalah berselingkuh dengan Chaplin (meskipun dia tidak mencintainya, dan tampaknya setia pada Hearst), dan Anda dapat melihat rasa sakit dari realisasi itu di seluruh wajah Herrmann. Namun, saat-saat paling menyedihkan yang menyedihkan terjadi setelah Hearst menembak Ince, dan menyadari bahwa dia telah menembak orang yang salah. Setelah Davies berlari mencari bantuan, Hearst berjongkok di atas Ince yang jatuh dan mengusap luka tembak di belakang kepala pria itu dengan saputangan, dengan menyedihkan percaya bahwa gerakan seperti itu bisa berdampak pada pemulihan pria itu sama sekali. Dan kemudian, ketika berbicara dengan dokter kapal tentang kondisi Ince, Hearst mengetahui bahwa Ince masih hidup. Berbesar hati, Hearst bertanya lebih lanjut, dan dokter mengatakan bahwa, yah, Abraham Lincoln hidup beberapa hari lagi setelah dia ditembak di kepala, dan Hearst menganggap ini sebagai tanda harapan, hanya mengingat, ketika dia mengulangi hal-hal sepele ini kepada Davies, bahwa Lincoln tidak benar-benar bertahan.
Ini adalah jenis detail yang Bogdanovich, yang terbaik, dapat tampilkan dalam filmnya, sebagai tekstur, sebagai karakter, sebagai faktor rumit yang dapat mengacaukan penilaian penonton. Meong Kucing adalah film yang hebat, menghibur, dan rumit, yang patut Anda perhatikan.
Bill Ryan juga menulis untuk blog The Bulwark, RogerEbert.com, dan Oscilloscope Laboratories Musings. Anda dapat membaca arsip mendalam kritik film dan sastra di blognya Jenis Wajah yang Kamu Benci , dan Anda dapat menemukannya di Twitter: @faceyouhate