Pada Penghargaan Emmy 2022 , pembawa acara Kenan Thompson melanjutkan sedikit tentang keadaan drama TV saat ini. “Sekarang, banyak acara Best Drama yang sulit untuk ditonton,” jelasnya. “ Hal-hal Asing sulit untuk ditonton karena sangat menakutkan. Permainan Cumi sulit untuk ditonton karena sangat kejam. Dan Jaket kuning sulit untuk ditonton karena ada di Showtime.”
Lelucon itu mungkin mendarat dengan setengah canggung di dalam ruangan — dan hampir tidak ada orang yang menonton di rumah — tetapi itu berbicara dengan sentimen umum: Showtime sedang berjuang, dan CEO Paramount Global Bob Bakish dan “ketua non-eksekutif” Shari Redstone kehabisan waktu untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Isyarat laporan kemarin di Jurnal Wall Street bahwa Paramount sedang dalam 'tahap awal' pertimbangan tentang menarik steker di Showtime sebagai layanan yang berdiri sendiri dan melipatnya menjadi Yang terpenting+ , aset strategis utama perusahaan dalam Streaming Wars. (FWIW, Paramount+ juga menjadi bahan lelucon Kenan, di mana ia secara mengejek membandingkan 'Netflix dan bersantai' dengan 'menonton Paramount+ dan makan malam sendirian.')
Sejak awal Perang Streaming, Showtime telah menemukan dirinya di luar mencari ke dalam. Jaringan yang dulu bangga, rumah bagi pemenang Emmy seperti Tanah air dan Perawat Jackie , seri terbatas yang dihormati seperti Puncak Kembar: Kembalinya dan Melarikan diri di Dannemora , dan smash populer seperti Ray Donovan dan Tak tahu malu , terpaut. Tidak seperti saingan lamanya, HBO, yang hanya melihat kekuatannya meningkat meskipun ada kejahatan perusahaan mulai dari pengambilalihan yang menghancurkan oleh pengambilalihan AT&T hingga pengambilalihan oleh AT&T. pengambilalihan bencana oleh Discovery Networks , Showtime jatuh pada masa-masa sulit. Perusahaan induk mereka, Paramount Global yang disebutkan di atas (sebelumnya ViacomCBS), menolak untuk mengungkapkan jumlah pelanggan berbayar yang saat ini ditarik oleh jaringan kabel premium; pada tahun 2020, angka itu adalah dilaporkan menjadi 27 juta . Seri andalan mereka saat ini, Jaket kuning , mendapatkan 7 nominasi Emmy yang mengesankan, tapi berjuang untuk menarik utara dari 1 juta pemirsa per episode . Dan sementara jaringan masih dapat memikat bakat A-list (Bryan Cranston dalam Yang mulia , Jon Bernthal dalam Gigolo Amerika ) untuk menonjolkan acara mereka, program-program ini tampaknya sama sekali kurang diminati di semua kelompok demografis. Jadi apa masa depan untuk Showtime?
Nah, untuk saat ini, langkah pertama perusahaan tampaknya menguji air berkaitan dengan strategi penetapan harga. Yaitu, melembagakan beberapa diskon besar. Pemegang AMEX saat ini bisa mendapatkan layanan Showtime, biasanya dengan harga $10,99/bulan, untuk tawar-menawar harga basement $3,99/bulan , dan perusahaan juga sedang menguji bundel Paramount+ / Showtime yang ditingkatkan yang saat ini tersedia sebagai par dari a penawaran waktu terbatas hanya dengan $7,99/bulan . (“Kami selalu menjajaki opsi untuk memaksimalkan nilai investasi konten kami dengan memberi konsumen akses ke konten Paramount yang hebat melalui serangkaian layanan dan platform,” kata juru bicara Paramount Global kepada WSJ .) Apakah promosi ini mendorong masuknya pelanggan baru dan minat konsumen dalam menghadapi persaingan yang ketat masih harus dilihat, tetapi dari perspektif strategis, penggabungan kedua layanan ini bisa menjadi tiket untuk menaikkan harga saham dari perusahaan yang sedang berjuang. Stok PARA memiliki menukik 44% pada tahun lalu , dan dengan harga saat ini $21 dan perubahan, turun 63% mengejutkan sejak tanda puncaknya $97,35 pada bulan Maret 2021. Astaga.
Tentu saja, siapa pun yang mengikuti perdagangan (atau mengawasi 401K mereka) tahu bahwa ini adalah Musim Panas yang Menyebalkan (kutipan Richard Rushfield dari Ankler ) untuk seluruh industri streaming, bukan hanya Paramount/Showtime. Namun, Netflix Correction of Spring '22 yang hebat meninggalkan kebangkitan besar yang harus dihadapi oleh Bob Bakishes dan Shari Redstones di dunia. secepat kilat . Apakah benar-benar masuk akal bagi satu perusahaan media untuk mempertahankan dua layanan streaming yang terpisah dan berbeda dengan cara yang terjadi saat ini di pasar? Tentu saja tidak. Saatnya untuk memperkuat palka dan mengkonsolidasikan, dan Paramount+ jelas memegang kendali atas Showtime dalam pertempuran sepupu perusahaan ini. Bagaimanapun, Paramount+ memiliki Nickelodeon, serta semua hal CBS, belum lagi olahraga langsung dari liga terkenal di dunia seperti NFL dan Liga Champions UEFA, dan perpustakaan besar film populer yang berkisar dari Ayah baptis ke Senjata Terbaik: Maverick . Dan apa yang dimiliki Showtime, tepatnya? Tayangan ulang Kalifornikasi ?
Waktu untuk menulis obituari untuk Showtime, yang pertama kali diluncurkan sebagai layanan kabel premium pada tahun 1976, belum tiba, tetapi tidak ada gunanya menyangkal bahwa sudah saatnya bagi jaringan terdekat untuk mulai menyelesaikan urusannya. memesan. Oh, dan mungkin mulai memikirkan beberapa kata yang baik untuk pidato itu juga.