Mereka/Mereka , film horor baru sekarang sedang tayang Merak , terasa seperti sebuah keniscayaan. Semenjak Jumat tanggal 13 , perkemahan musim panas telah menjadi tempat favorit bagi para pembantai remaja, dan perkemahan musim panas macam apa yang mungkin lebih mengerikan daripada kamp konversi gay? Gabungkan konsep itu dengan judul yang memang brilian—permainan kata-kata yang menggunakan kata ganti non-biner dan genre slasher—dan Anda akan mendapatkan film horor tanpa otak.
Sayangnya, pada eksekusi Mereka/Mereka jatuh pendek. Terlepas dari pemeran karakter yang menarik — termasuk Kevin Bacon yang sangat menyenangkan — film ini tidak berfungsi sebagai pembunuh. Pembunuhan, yang tidak benar-benar dimulai sampai 20 menit terakhir film, terasa seperti renungan, dilemparkan hanya karena 'tebasan' adalah bagian dari nada yang tak tertahankan. Tapi, mungkin yang lebih membuat frustrasi adalah kenyataan bahwa Mereka/Mereka juga tidak berfungsi sebagai cerita modern yang aneh. Terlepas dari upaya untuk terhubung dengan komunitas queer muda—seperti memusatkan cerita pada protagonis non-biner, yang diperankan oleh Theo Germaine—film ini terasa sangat tidak berhubungan dengan perjuangan LGBTQ saat ini.
Ditulis dan disutradarai oleh John Logan ( Penerbang, Hugo ), Mereka/Mereka dibintangi Germaine sebagai Jordan, seorang remaja nonbiner yang dikirim ke kamp terapi konversi gay oleh orang tua mereka. Bacon berperan sebagai pemimpin karismatik kamp, yang dengan ramah menegaskan dia tidak homofobia, dia hanya ingin membantu anak-anak yang ingin menjadi 'biasa'. Tidak ada penyebutan Tuhan, Yesus Kristus, atau kepingan salju, jadi langsung saja, konsep perkemahan seperti ini di tahun 2022 terasa… mati. Kamp konversi gay mungkin masih ada—mulai 2021, masih ada 26 negara bagian yang memungkinkan praktik terapi konversi untuk mencoba mengubah identitas seksual atau gender seseorang—tetapi gagasan bahwa seseorang akan ada di luar wilayah kekristenan sayap kanan tidak mungkin.
Remaja-remaja yang menghadiri kamp itu, meski secara mengagumkan menyempurnakan dan bernuansa, merasa sama tidak autentiknya dengan usia mereka. Mereka masing-masing membagikan kesaksian mengapa mereka ada di sini, termasuk cerita tentang diintimidasi dengan cercaan gay yang terasa seperti ditarik langsung dari tahun 90-an. Mereka memancarkan kebencian pada diri sendiri, dari gadis pirang cantik yang mengaku bahwa dia ingin lurus, hingga saudara laki-laki berjaket universitas yang mengatakan dia hanya ingin menyesuaikan diri. (Mungkin dia harus mulai dengan meninggalkan tukang surat, jangan sampai seseorang salah dia untuk pengganggu berusia 40 tahun.) Seolah-olah legalisasi pernikahan sesama jenis, Lagu , dan Tik Tok gay tidak pernah terjadi.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa pemuda queer saat ini tidak menghadapi pelecehan atau prasangka, tentu saja, terutama di bagian merah negara ini. Tetapi Mereka/Mereka gagal memahami bagaimana ledakan media sosial telah menghubungkan dan memberdayakan remaja LGBTQ dan memaparkan mereka pada jenis intimidasi baru. Komunitas online telah mengajari orang-orang aneh bahwa membenci diri kita sendiri adalah tahun 90-an—tetapi dengan kepercayaan diri yang baru ditemukan ini, muncul kemarahan homofobia yang meningkat. Remaja gay mungkin tidak mendengar kata f di lorong sekolah menengah mereka, tetapi mereka mungkin disuruh bunuh diri di Twitter. Dan, tentu saja, ini jauh lebih buruk bagi remaja trans—detail lain Mereka/Mereka kurang pas.
Selama lima tahun terakhir, pemuda trans telah menjadi semacam hiper-fiksasi untuk hak Kristen. Lebih 150 tagihan anti-trans telah diusulkan di legislatif negara bagian tahun ini saja. Akhir-akhir ini, istilah 'kata ganti' saja tampaknya membuat kaum konservatif menjadi gelisah. Tampaknya aneh, bahwa karakter Germaine, Jordan, begitu mudah diterima oleh Bacon ketika mereka berbagi bahwa mereka menggunakan kata ganti “mereka/mereka”. Kemudian, ketika kemping lain terungkap sebagai wanita trans, Bacon sangat marah. Melewati sebagai wanita cis, menurutnya, lebih buruk daripada bersikap terbuka tentang menjadi non-biner — sikap yang terasa berbeda dari tren sentimen anti-trans saat ini di AS.
Adegan film yang paling efektif datang ketika seorang konselor secara brutal mencaci maki Jordan, menuduh mereka keluar sebagai non-biner untuk perhatian, dan mendesak mereka untuk 'meninggalkan omong kosong ini dan mengakui apa adanya.' Ini satu-satunya waktu Mereka/Mereka menunjukkan bahwa ia mengetahui kengerian sejati wajah pemuda queer modern, dan itu sekilas tentang apa yang bisa terjadi pada film itu. Sayangnya, hanya akhir slasher yang tidak bersemangat yang kami dapatkan. Terkadang konsep yang bagus saja tidak cukup.