Di Disney's Pelayaran Hutan — yang dirilis hari ini di bioskop dan di Disney+ dengan Akses Premier— Karakter Jack Whitehall memiliki minat yang dengan senang hati terletak di tempat lain. Dengan kata lain, dia tertarik pada pria. Dia tidak ingin berhubungan seks dengan wanita. Dia gay.
Ini adalah langkah lain dari Disney menuju representasi LGBTQ+ yang terasa besar dalam konteks korporasi heteroseksual yang menindas—tentu saja, ini merupakan peningkatan dari beberapa momen gay Disney yang tidak berarti dalam beberapa tahun terakhir—tetapi kecil dalam konteks tahun 2021. Lagi pula , sudah 11 tahun sejak Kurt dan Blaine berciuman Lagu , 16 tahun sejak Gunung Brokeback dinominasikan untuk Film Terbaik, dan 23 tahun sejak itu Will & Grace tayang perdana di NBC. Ini bukan pertama kalinya arus utama Amerika melihat seorang pria gay di layar TV atau film. Namun Disney—studio film terbesar dan paling menguntungkan di dunia—baru-baru ini mulai mengakui keberadaan non-heteroseksual dalam film-filmnya. Pelayaran Hutan adalah contoh terbaru dari Disney yang tidak begitu maju dengan bangga tetapi dengan enggan menyeret kakinya ke abad ke-21.
Sementara ungkapan itu malu-malu, adegan di mana saudara laki-laki Emily Blunt di layar keluar, setidaknya, cukup pasti. McGregor Houghton (Whitehall) telah dikodekan sebagai laki-laki gay, agak stereotip, sepanjang film-rewel, banci, dan sedikit juga ke dalam perawatan kulit. Dia kebalikan dari karakter Dwayne Johnson, kapten kapal sungai pria tangguh bernama Frank, yang telah setuju untuk mengawal McGregor dan saudara perempuannya, Lily, menyusuri sungai untuk mencari kelopak ajaib. (Jangan tanya.) Tapi sekitar satu jam dalam film, Frank dan McGregor berbagi momen tenang bersama, di mana McGregor mengungkapkan—dengan banyak kata—bahwa dia baru-baru ini mengaku sebagai gay kepada keluarganya.
Ini adalah ketiga kalinya saya dihadiahi pernikahan dengan seorang wanita menawan dan berpendidikan yang duduk di atas sumur kuda, kata McGregor. Tetapi saya harus memberi tahu wanita yang bersangkutan bahwa saya tidak dapat menerima tawaran itu, atau, memang, tawaran apa pun, mengingat minat saya dengan senang hati berbohong ... di tempat lain.
Di tempat lain? Frank menjelaskan.
Di tempat lain, McGregor menegaskan.
Hah. Ke tempat lain! Frank meneguk botolnya dan menawarkan McGregor minum.
McGregor menerima, tersenyum, dan kemudian—menghilangkan sedikit rasa malunya—menggambarkan bagaimana keluarga dan teman-temannya bereaksi terhadap berita itu. Paman mengancam akan mencabut hak waris saya. Teman dan keluarga berbalik. Semua karena orang yang aku cintai. Saya akan dikucilkan dari masyarakat, kalau bukan karena Lily. Dia berdiri di sampingku. Dan untuk itu, saya akan mengikutinya ke gunung berapi.
Foto: Disney
Sejujurnya, ini adalah adegan yang menyentuh, dan salah satu dari sedikit momen karakter jujur dalam film. Momen ini tidak hanya menegaskan bahwa McGregor menyukai pria, tetapi juga membuatnya merasa seperti manusia yang nyata dan hidup. Ya, dia adalah karakter bantuan komik campy, tetapi juga, dia memiliki latar belakang! Dia punya bagasi! Dia memiliki ikatan emosional dengan saudara perempuannya! Tapi begitu selesai, selesai. Seksualitas McGregor tidak disinggung atau ditampilkan lagi selama sisa film.
Selama lima tahun terakhir, Disney telah membuat banyak janji kosong tentang karakter aneh dalam filmnya. Pada tahun 2017, Si cantik dan si buruk rupa sutradara Bill Condon berjanji momen gay eksklusif dalam film Disney, yang ternyata merupakan cuplikan LeFou dua detik—seperti yang diperankan oleh Josh Gad—menari dengan seorang pria dalam urutan bola terakhir film, tepat sebelum kredit bergulir. Dua tahun kemudian, Avengers: Endgame co-sutradara Joe Russo mengungkapkan film ini akan menampilkan karakter gay pertama Marvel Cinematic Universe, yang ternyata adalah pria acak (diperankan oleh Russo) menggunakan kata ganti pria untuk merujuk pada pasangan romantisnya. Beberapa bulan kemudian, Perang Bintang penggemar diejek dengan representasi LGBTQ+ di Bangkitnya Skywalker , yang merupakan ciuman kedip-dan-Anda-akan-rindukan-itu antara dua wanita tanpa nama di antara kerumunan ekstra yang bersorak. Mereka bahkan tidak mendapatkan garis apa pun.
Foto: Koleksi Everett
Tidak mengherankan, komunitas queer memiliki bukan menjawab dengan rasa syukur untuk remah roti gay dari Disney ini. Dalam sebuah esai untuk Pameran Kesombongan , K. Austin Collins berpendapat bahwa Perang Bintang ciuman — dan saat-saat aneh setelah pemikiran Disney lainnya seperti itu — mungkin secara teknis menjadi langkah maju bagi Disney, tetapi sangat jauh di belakang seluruh dunia, mereka bahkan hampir tidak perlu diperhatikan, apalagi dirayakan. Mungkin perusahaan telah mendengarkan kritik ini, karena karakter Whitehall di Pelayaran Hutan adalah, setidaknya, langkah maju dari momen-momen sangat kecil yang tercantum di atas.
Tidak seperti di Avengers atau Perang Bintang , McGregor adalah karakter dengan nama dan garis dan bahkan peran penting dalam plot. Tidak seperti di Si cantik dan si buruk rupa , momen gay-nya adalah adegan nyata, jujur kepada Tuhan yang berlangsung lebih dari dua detik, dan tidak ditampilkan di akhir film. Untuk sekali ini, para pembuat film tidak dengan bangga mengumumkan karakter gay pertama Disney sambil menepuk-nepuk punggung mereka untuk representasi. (Whitehall, ketika ditanya oleh seorang reporter , dengan hati-hati mengatakan bahwa dia bangga dengan pekerjaan yang telah dia lakukan, tetapi dengan bijak menghindari kata-r.) Bahkan ada alasan bagus untuk menghindari kata gay, mengingat itu Pelayaran Hutan terjadi pada awal 1900-an, saat istilah gay biasanya berarti perasaan bahagia dan tidak lebih. Namun sementara itu adalah langkah ke arah yang benar, Pelayaran Hutan masih terasa bermil-mil di belakang seluruh dunia.
Beberapa orang mungkin berargumen—cukup wajar—bahwa film tentang pohon ajaib dan hantu diperbolehkan satu atau dua anakronisme gay. Secara pribadi, saya kurang peduli mendengar kata gay, sama seperti saya peduli ditunjukkan bahwa McGregor adalah sebenarnya tertarik pada pria. Dan dalam hal ini, Pelayaran Hutan jatuh pendek. Terlepas dari fisik Rock yang mengesankan, tidak ada penampilan yang tersisa. Tidak ada percikan antara McGregor dan salah satu penduduk asli pulau palsu yang muncul di film. Sementara Johnson dan Blunt berbagi ciuman yang menyakitkan, terlepas dari kurangnya chemistry romantis mereka, McGregor bahkan tidak mendapatkan sedikit pun romansa. Sebaliknya, McGregor adalah bahan lelucon karena menjadi orang yang takut dan pelit. (Apakah Whitehall, yang lurus, adalah pilihan casting yang tepat untuk peran itu adalah percakapan lain sepenuhnya.)
Bandingkan dengan film aksi anggaran besar Netflix, Pengawal Tua , sebuah film di mana seorang pria menyatakan cintanya kepada orang lain dalam pidato yang berapi-api, dan kemudian menciumnya —dengan panas—sekitar setengah jalan film. Sementara tidak ada karakter yang memiliki adegan keluar yang eksplisit, cinta mereka adalah jantung emosional dari film, daripada adegan satu kali yang dapat dengan mudah dipotong. Hasil dari, Pengawal Tua dianut oleh komunitas queer dengan tangan terbuka dan menjadi hit untuk layanan streaming. Jika Disney ingin menjadi terobosan — jika perusahaan benar-benar ingin menjangkau penggemar LGBTQ+ — itu harus membuat catatan dari Netflix. Pelayaran Hutan mungkin merupakan langkah maju, tetapi perjalanan perusahaan masih panjang.