Selama sekitar satu dekade di sana, Gerard Butler adalah tokoh terkemuka terburuk di Hollywood. Ini tidak terbantahkan. Setelah Hantu Opera tersandung dan 300 kemudian memberikan pelariannya, Butler melanjutkan film aksi payah yang mencengangkan ( Olympus Telah Jatuh ), rom-com yang disusun dengan kasar ( Kenyataan terburuk ), dan setidaknya satu action-rom-com yang jelek dan dikandung secara kasar ( Pemburu hadiah ). Dia memberikan kesan berbeda dengan tampil di film-film bagus secara eksklusif secara kebetulan — dan itu menunjukkan kemurahan hati dalam menelepon Dewa-dewa Mesir sebuah film yang bagus. Dia malah berbalik Olympus Telah Jatuh ke dalam trilogi khasnya tentang kejantanan sewaan rendah. Dan kemudian, pada titik tertentu, orang memutuskan bahwa mereka menyukainya. Film Gerard Butler menjadi lebih dari sekadar sampah di mana Butler akan berperan sebagai agen dinas rahasia Mike Banning; sekarang praktis mereknya sendiri. Oleh karena itu pemasaran dari Pesawat terbang , judul film yang sangat umum sehingga tagihan bintang Butler terasa seperti pengubah: Bersiaplah untuk berkendara Pesawat Gerard Butler .
Agar adil, beberapa penonton pasti sudah menyukai ketampanan Butler yang berkerut, sikap kasar, dan aksen Amerika yang mengunyah; beberapa dari film tersebut menjadi hits yang cukup besar (termasuk Pesawat terbang , yang meraup sedikit lebih dari $12 juta di box office domestik akhir minggu ini). Tapi apa yang menjelaskan penilaian ulang kritis yang sekarang membuat begitu banyak kritikus benar-benar mengantisipasi langkah selanjutnya bersama penggemar Butler?
Di atas kertas, itu masuk akal: Gerard Butler membuat jenis film yang tidak terlalu diminati oleh banyak studio besar. (Banyak dari film terbesarnya adalah untuk mini-major Lionsgate, yang karena kebutuhan atau dengan desain tidak memiliki banyak waralaba beranggaran besar untuk dijadikan tiang tenda mereka.) Dia membintangi film aksi, thriller, dan potboiler daging dan kentang , terkadang tanpa kentang. Film tentang polisi, penjahat, agen dinas rahasia, teroris, dan bencana. Film ayah untuk pria yang mungkin belum menjadi ayah. Dia dengan teguh menghindari film-film superhero, dan dia membentuk segitiga Kepulauan Inggris yang rapi, mewakili Skotlandia berlawanan dengan Inggris Jason Statham dan Irlandia Liam Neeson.
Namun dalam praktiknya, Butler sering terlihat seperti media yang tidak bahagia, dan bukan hanya karena dia menonton begitu banyak film ini. Dia tidak memiliki kredibilitas aktor Neeson, tidak ada gambar prestise dan peran mentor selama beberapa dekade untuk memberikan geramannya beberapa gravitas; dia juga tidak memiliki sifat atletis Statham yang terbaik. Filmografi Butler tidak memiliki serial yang semenyenangkan Statham Pengangkut trilogi, atau kolaborasi yang berhasil seperti Neeson dengan Jaume Collett-Sera; jangan repot-repot bertanya apakah dia punya genre klasik di levelnya Merebut atau Batman dimulai , apalagi yang seperti Daftar Schindler atau Kesunyian .
Beberapa tahun yang lalu, Butler mulai membuat kelas film-B yang sedikit lebih baik. Titik balik kritikus budaya tampaknya Sarang Pencuri , juga dikenal sebagai Bodoh Panas , karena pada dasarnya ini adalah versi orang miskin dari film klasik Michael Mann itu—yang membuatnya menjadi gambar perampokan polisi dan penjahat yang menyenangkan, dengan Butler sangat kasar sebagai jenis polisi yang makan donat yang diambil langsung dari TKP aktif . Butler juga memainkan sikap tidak tahu malunya untuk kebaikan Toko Polisi , sebuah film thriller yang nyaris tidak terlihat di mana dia berperan sebagai pembunuh bayaran yang bentrok dengan penipu menemukan jalan ke kantor polisi yang berlabuh oleh petugas pemula (Alexis Louder). Sial, sekitar waktu ini, Butler bahkan membuat satu-satunya entri yang bisa ditonton di miliknya Jatuh seri, meskipun ini hanya berarti bahwa Malaikat Telah Jatuh adalah shlock, bukannya shlock yang tampak mengerikan dan jingoistik.
Di dalam Sarang Pencuri , Toko Polisi , dan yang baru Pesawat terbang , Anda dapat menangkap pancaran energi bintang film kuno di Butler. Tidak ada yang cukup murung atau menggugah seperti sejumlah gambar noir klasik tahun 1940-an, tetapi mereka memiliki lebih banyak warna dan rasa daripada abu-abu gunmetal kelas militer dari film aksi terburuknya. Di dalam Pesawat terbang , perannya sebagai pilot maskapai penerbangan komersial pemberani yang berusaha melindungi penumpangnya saat terdampar di sebuah pulau di Filipina terlihat seperti Liam Neeson yang lebih hangat dan lebih manis—karakter Neeson dikurangi latar belakang alkoholik dan rasa bersalah Katolik. Apa yang tampak seperti peran yang ringan bagi Neeson terasa kusut dengan nyaman di pundak Butler.
Tetap saja, reklamasi kritis Butler hanya berdasarkan beberapa gambar B yang bagus terasa sedikit prematur, mengingat jejak biasa-biasa saja dan reruntuhan di belakangnya. Mungkin beberapa kebangkitannya ada hubungannya dengan fleksibilitasnya. Selama tahun pertama plus pandemi COVID-19, sebagian besar film diputar di streaming dan VOD, dan kontribusi Butler untuk jajaran ini adalah Tanah penggembalaan , film bencana apokaliptik yang luar biasa membumi (dan suram!). Butler itu tampaknya tertarik pada variasi genre khusus ini, seperti penghancuran monumen London telah jatuh atau kehancuran cuaca ekstrim Badai geo , pernah terasa mundur, seperti sedang memilah-milah truk sampah yang penuh dengan suku cadang blockbuster tahun 90-an. Tiba-tiba, di tengah bencana global yang nyata, Tanah penggembalaan secara mengejutkan au courant—dan karier Butler, yang sering tampak terhuyung-huyung di ambang direct-to-video (di mana banyak pendahulunya tahun 90-an seperti Bruce Willis, Nicolas Cage, dan John Travolta berakhir), tampaknya tidak marjinal tetapi modular.
Sisi negatifnya adalah hampir semua film Butler, bahkan yang lebih baik, terasa seperti bisa langsung streaming. (Film terakhirnya sebelumnya Pesawat terbang , Terakhir Terlihat Hidup , cukup banyak; itu keluar secara internasional pada tahun 2022 sebelum baru-baru ini masuk ke Netflix.) Keuntungannya adalah Butler muncul untuk mereka; dia tidak menerima gaji yang dinaikkan untuk akting cemerlang yang dimuliakan atau membuat ketidakjelasan di Bulgaria (setidaknya tidak secara eksklusif). Seleranya mungkin tidak se-eklektik Nicolas Cage, tapi saat Anda membutuhkan film bulan Januari seperti Pesawat terbang atau film pesawat seperti Malaikat Telah Jatuh , dia ada di sana. Saya masih sedikit bingung dengan kecintaannya pada penampilannya di film-film ini, yang terkadang tampak aktif menolak karismanya, seperti yang terkristalisasi oleh aksen Amerikanya yang datar. Tapi selama Pesawat terbang , Saya mendapati diri saya menyerah pada rasa stabilitas yang ditawarkan oleh bintang film — pengetahuan bahwa Gerard Butler akan terus membuat jenis film tertentu, dengan cara tertentu. Itu tidak benar, tentu saja; karir berubah dan berakhir sepanjang waktu. Adalah tugasnya untuk mempertahankan ilusi itu. Lagi pula, pasti ada alasan mengapa dia terus bertahan dari begitu banyak bencana.
Jesse Hassenger adalah seorang penulis yang tinggal di Brooklyn. Dia adalah kontributor tetap untuk The A.V. Club, Polygon, dan The Week, antara lain. Dia podcast di www.sportsalcohol.com dan tweet lelucon bodoh @rockmarooned .