Film fiksi ilmiah Franklin J. Schaffner dan Rod Serling tahun 1968 Planet Kera tidak membutuhkan siapa pun untuk mempertahankannya. Lama ditetapkan sebagai genre klasik, adaptasi novel penulis Prancis Pierre Boulle ini Planet Monyet penuh dengan gambar-gambar yang tak terlupakan, skor Jerry Goldsmith yang mengerikan, penampilan Charlton Heston yang ikonik, dan mungkin twist ending yang paling efektif dan terkenal dalam sejarah film. Jadi itu baik-baik saja. Namun, antara tahun 1970 dan 1973, empat sekuel diproduksi yang saat ini secara luas dianggap sebagai kamp - mungkin menyenangkan, tetapi tidak ada yang harus, atau perlu, dianggap serius. Tapi menurut saya, film-film ini, meski dibuat lebih murah dan lebih kasar daripada film asli Schaffner, adalah karya fiksi ilmiah yang serius seperti film pertama.
Yah, mungkin tidak Pertempuran untuk Planet Kera . Untuk menghindari mengakhiri bagian ini dengan antiklimaks, saya akui bahwa saya cukup setuju dengan pemikiran bahwa gambar ini, yang terakhir dari sekuel, agak malas dan tidak menarik, membuang gagasan untuk menjelajahi salah satu dari ide-ide kompleks dan kejam, kekerasan tumpul dari empat film sebelumnya yang mendukung sesuatu yang hafal dan mudah dicerna. Kabar baiknya adalah film ini tidak diperlukan dan dapat dilewati tanpa melihat ke belakang. Cara untuk Pertempuran untuk Planet Kera diaspal oleh pemotongan studio yang dibuat untuk film yang datang sebelumnya, tapi untungnya tidak hanya kelimanya kera film tersedia untuk streaming di HBO Max, tetapi potongan teater dan, jika berlaku, potongan sutradara superior juga streaming di platform itu.
Sekuel pertama, Di bawah Planet Kera (1970), mungkin yang paling aneh dari semuanya. Itu juga salah satu yang terbaik. Ini mengambil segera di mana film aslinya tinggalkan, dengan astronot Heston Taylor, bersama dengan Nova yang bisu (Linda Harrison), setelah mengetahui bahwa dia telah berada di Bumi pasca perang nuklir sepanjang waktu. Heston, sesuai kontraknya, hampir tidak ada dalam film, menghilang secara misterius (dia kembali) lebih awal dan digantikan sebagai pahlawan oleh Brent James Franciscus, astronot lain yang dikirim untuk menyelamatkan Taylor. Dari sana, film yang disutradarai oleh Ted Post, menggerakkan Brent melalui versi singkat perjalanan Taylor dari film pertama sebelum memperkenalkan idenya sendiri yang sangat aneh: di terowongan kereta bawah tanah hidup sebuah kultus manusia psikis yang menyembah bom nuklir yang layak. Komunitas ini akan diserang oleh gorila penghasut perang, dan Brent, Taylor, dan Nova terperangkap di tengah yang menakutkan. Klimaks film ini luar biasa efektif dan tanpa ampun. Tanpa merusaknya, terakhir kali Anda melihatnya, tidak mungkin untuk melupakan sorot mata Franciscus.
Foto: ©20thCentFox/Courtesy Everett Collection
Jika film berikutnya, Melarikan diri dari Planet Kera (1971, disutradarai oleh Don Taylor), kurang konsisten dari pendahulunya, gambarnya masih cukup bagus, dan menetapkan, atau memperkuat, ide-ide tertentu yang membuat busur tiga film ini sangat diperlukan. Selain memperkenalkan kembali, dan meningkatkan, elemen perjalanan waktu yang menjadi inti dari keseluruhan premis franchise, film ini juga membawa pasangan simpanse ilmuwan yang sudah menikah, Cornelius (Roddy McDowall) dan Zira (Kim Hunter) ke depan. Cornelius dan Zira penting bagi serial ini sejak awal, tetapi di sini mereka adalah karakter utama, yang telah dilemparkan kembali ke Bumi saat ini. Ini membuat serangkaian skenario ikan keluar dari air, yang berkisar dari yang sebenarnya cukup lucu hingga kamp yang disesalkan, tetapi film ini menjadi menarik ketika Zira – yang, bersama dengan Cornelius, sekarang berada di bawah perwalian, dan belajar, dari pemerintah AS – mengakui, di bawah pengaruh natrium pentothal, bahwa sebagai seorang ilmuwan pada masanya ia biasa membedah manusia. Ini tentu saja memperumit hubungan penonton dengan pahlawan simpanse yang simpatik dan menyenangkan. Cornelius dan upaya melarikan diri Zira yang akhirnya hamil adalah perubahan nada whiplash, membawa kembali ke film kekerasan brutal (film-film ini diberi peringkat G!) Di bawah klimaks yang mengerikan. Sejauh ini, tidak satu pun dari ketiga film ini yang memberi penontonnya pengalihan yang tenang untuk harga tiket mereka. Mereka agresif, dan seseorang merasa tidak nyaman setelahnya.
Berikutnya datang Penaklukan Planet Kera (1973), yang menurut saya adalah yang terbaik, bukan hanya dari sekuelnya, tetapi dari keseluruhan film. Disutradarai, ironisnya, oleh J. Lee Thompson, yang bukan hanya tidak ada yang tahu tentang pembuat film hebat tetapi juga membuat film terburuk dari seri, Pertempuran untuk Planet Kera , film ini melompat ke depan dalam waktu. Inti dari film ini menemukan putra Zira dan Cornelius, Caesar (Roddy McDowall lagi) memimpin pemberontakan kera melawan dunia manusia yang dimulai dengan mengambil kera sebagai hewan peliharaan sebelum mengubahnya menjadi budak. Ini mengunci banyak tema politik dari serial ini, yang tidak hanya mencakup pernyataan anti-perang, protes terhadap rasisme, dan bahkan gagasan hak-hak binatang yang lugas. Namun ia melakukannya dengan cara yang, meskipun mungkin tidak terlalu halus, namun cukup menguatkan dan terselubung sehingga cerita dapat diambil dengan istilah literalnya sendiri. Lebih penting lagi, akhir (dan saya mohon Anda untuk menonton versi diperpanjang) sangat kuat, menampilkan kinerja dari McDowall intensitas yang entah bagaimana bersinar melalui riasan kera kaku. Ini hal yang luar biasa.
Sebenarnya semua filmnya bagus-bagus. Bahkan Pertarungan memiliki momennya. Ini bukan hanya kesembronoan pertunjukan siang hari Sabtu yang konyol. Mereka adalah fiksi ilmiah yang serius.
Bill Ryan juga menulis untuk blog The Bulwark, RogerEbert.com, dan Oscilloscope Laboratories Musings. Anda dapat membaca arsip mendalam tentang film dan kritik sastra di blognya Jenis Wajah yang Anda Benci , dan Anda dapat menemukannya di Twitter: @faceyouhate